Έρχαρτ, Αμέλια

(Amelia Earhart, Άτσισον, Κάνσας 1897 – 1937). Αμερικανίδα πρωτοπόρος αεροπόρος. Στον Α’ Παγκόσμιο πόλεμο υπηρέτησε ως εθελόντρια νοσοκόμος σε στρατιωτικό νοσοκομείο έως την ανακωχή, το 1918. Το 1919 ξεκίνησε σπουδές ιατρικής στο πανεπιστήμιο Κολούμπια, αλλά έναν χρόνο αργότερα τις εγκατέλειψε για να μετακομίσει στην Καλιφόρνια, όπου ζούσε η οικογένειά της. Στην Καλιφόρνια πραγματοποίησε την πρώτη δεκάλεπτη πτήση της (ως συνοδός) με ένα διπλάνο που διέθετε ανοιχτό πιλοτήριο. Αργότερα παρακολούθησε μαθήματα πλοήγησης με την πρωτοπόρο Αμερικανίδα πιλότο Ανίτα Σνουκ, ενώ σε λίγο καιρό αγόρασε ένα πρωτότυπο αεροπλάνο Κίνερ. Εκείνη την περίοδο τής συνέβησαν αρκετά ατυχήματα, πολλά από τα οποία οφείλονταν στην αναξιοπιστία των αεροπλάνων της εποχής. Άρχισε να πραγματοποιεί σημαντικές επιδόσεις, ενώ ήταν η πρώτη γυναίκα που πέρασε σε ύψος τα 14.000 μ. Το 1926 έγινε η πρώτη γυναίκα που διέσχισε ως συνεπιβάτης τον Ατλαντικό και το 1928 διέσχισε μόνη της τις ΗΠΑ, από τα παράλια του Ατλαντικού στον Ειρηνικό, σε μια πτήση που διήρκεσε περισσότερες από είκοσι ώρες. Το 1932 διέσχισε μόνη τον Ατλαντικό έως τα βρετανικά νησιά –πτήση που μόνο ο Λίντμπεργκ είχε πραγματοποιήσει έως τότε– και βραβεύτηκε από τον πρόεδρο Χούβερ για αυτή την εξαιρετική επίδοση. Το 1937 ξεκίνησε μαζί με τον πλοηγό Φρεντ Νούναν από το Μαϊάμι για να πραγματοποιήσουν τον γύρο της Γης, έχοντας την πρόθεση στη συνέχεια να εγκαταλείψει τα μεγάλα ταξίδια, αλλά το αεροπλάνο (που άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα καυσίμων) χάθηκε ύστερα από την απογείωσή του από τη Νέα Γουινέα, μετά από έναν μήνα πτήσης. Η Αμερικανίδα αεροπόρος Αμέλια Έρχαρτ. Η Αμέλια Έρχαρτ και ο πλοηγός Φρεντ Νούναν